l pepe di Sichuan (Zanthoxylum) è una bacca spezia originaria nella regione cinese dello Shichuan, dove viene largamente usata, ma che trova il suo spazio anche in altre cucine come la giapponese, la coreana o la nepalese.
È una bacca molto profumata, ma anche se viene chiamata così, con il pepe non ha nessun legame di parentela, tranne l forma che ricorda le bacche di pepe.
Ha un sapore molto particolare, a metà tra il pepato e il limonoso (fa parte della stessa famiglia dei limoni!)
A primo assaggio ci sembra piccante, ma in realtà è più “pungente”
Questa spezia contiene infatti il 3% di hydroxy– alpha sanshool, una molecola in grado di intorpidire momentaneamente la lingua e la bocca.
Il risultato è che, quando si mangia un piatto con questa spezia, la lingua viene come colpita da una piccola scossa.
Viene utilizzato anche in medicina, è addirittura inserito nell’enciclopedica farmacologica della repubblica cinese (si esiste!).
Una lista di sostanze usate nella medicina tradizionale cinese redatta dalla una speciale commissione del ministero della salute cinese.
Il pepe di Sichuan ha infatti ottime proprietà antiinfammatorie, antibatteriche e antiossidanti, particolarmente utili per trattare i disturbi digestivi.
Lo trovi nella ricetta dei Gamberi al pepe di Sichuan
